A história da lendária discoteca Studio 54, começa em 1927, quando Fortune Gallo inaugurou o Gallo Opera House, uma casa de espetáculos que foi projetada pelo arquiteto Eugene de Rosa. O local servia para apresentações das mais renomadas óperas, mas acabou virando um fracasso, boa parte por culpa da recessão que os Estados Unidos passava com a queda da bolsa de Nova York. 

Em 1943, a CBS compra o teatro que utilizou para transmissões de rádio, o local passou a se chamar estúdio 52. Em 1976, o local foi vendido para Steve Rubell e Ian Scharager, empresários e investidores do show business da Broadway. O nome da discoteca é por sua localização na Rua 54 em Nova York.

 Steve e Ian chamaram o designer de interiores Ron Doud e o designer de iluminação Brian Thompson para criarem o ambiente da discoteca. Eles convidaram Jules Fisher e Paul Marantz, dois cenógrafos famosos da Broadway para criar o ar de magia e especial para o local.

O logo da discoteca foi criado pelo designer Gilbert Lesser, que desenhou um 54 com inspiração no glamouroso  estilo Art Decô. 

A discoteca tinha 4 níveis: o porão onde funcionava a sala VIP,possuía uma entrada pelos fundos, pela Rua 53.

O térreo onde ficava a pista de dança e o bar em forma de diamante espelhado com banquetas pratas. O mezanino e no último nível, ficava o "quarto de borracha", um ambiente com vista para o mezanino, todo revestido com borracha, que facilitava a limpeza, pois lá rolava muito sexo e drogas, afinal de contas, a casa noturna era um verdadeiro templo do hedonismo. O local tinha capacidade para 1.000 pessoas, possuía um belo carpete de folhas vermelhas no hall de entrada e o piso da pista de dança era de parquet.

Os funcionários do Studio 54 eram conhecidos como "busboys", eram vistos como uma versão masculina das coelhinhas da Playboy, eles andavam sem camisa e usando shortinhos Adidas. Segundo um antigo busboy que trabalhou na discoteca, a maioria era gay, viviam sendo assediados pelos frequentadores, o cantor Elton John era um "pegador" de busboys. Ele também conta que a maioria das celebridades eram muito simpáticas com os funcionários, com exceção do ator Silvester Stallone, que na época, estava com ataques de estrelismo, chegava usando uma calça com Rocky bordado no bolso traseiro da calça e não gostava de ser incomodado por ninguém, nem mesmo seus seguranças.

Uma figura que chamava mais atenção do que as celebridades que frequentavam o lugar, era o promoter Marc Bernecke, era ele que escolhia quem entrava ou não no Studio 54. Steve o orientou que queria uma "salada perfeita" dentro da discoteca, com famosos e gente desconhecida. Poderia ser até a Rainha da Inglaterra, que se não estivesse dentro do contexto dessa salada, não iria cruzar o cordão de veludo que separava a rua das portas do night club.

Um caso interessante, de ser barrado na porta do Studio 54 aconteceu na vespera do Ano Novo em 1977, com Nile Rodgers e Bernard Edwards da banda disco Chic. A cantora Grace Jones estava interessada em trabalhar com eles em seu próximo álbum e os convidou para conversar com ela na discoteca, Nile e Bernard foram para lá e estava nevando, o promoter não deixou eles entrarem, mesmo com todas as explicações. Os dois ficaram furiosos e voltaram para casa e compuseram uma música em meia hora chamada Fuck Off (Foda-se), a canção começava com "Ahhhhhh, fuck off!". 

Eles apresentaram a música para o produtor, mas tiveram que tirar o palavrão, então substituíram para  "freak out" que significa perder o bom senso, surgia aí a canção Le Freak, um dos maiores sucesso da Disco de todos os tempos, nas paradas e vendagens de álbum na época.

Por ironia do destino, a música era primeira faixa do LP duplo A Night at Studio 54, lançado em 1979. 

 Os convites dourados da sala VIP

Uma das frequentadoras mais famosa do Studio 54, era a senhora Sally Lippman, que tinha 77 anos na época. A vovó da discoteca ficou conhecida Sally Disco, aparecendo em jornais e revistas de Nova York.

O "homem na lua" era uma enorme lua com uma colher de cocaína, que decorava a discoteca. Como naquela época, as pessoas consumiam drogas como se escovassem os dentes, era algo considerado normal.

Steve Rubell era quem fazia a parte social da discoteca, virou o rei da noite de Nova York. Segundo os funcionários que trabalharam com ele no night club, ele era uma pessoa doce, diferente do gay desprezível e bebado retratado no filme Studio 54. Morreu em 25 de Julho de 1989, vítima da AIDS.

A atriz e cantora Eartha Kitt e sua filha Kitt MacDonald

Bianca Jagger dançando

 Elton John, Rod Stewart e sua esposa Lana Hamilton

Bailarinas do Alvin Ailey American Dance Theater em uma apresentação especial

Margaret Trudeau, esposa do Primeiro Ministro do Canadá

Robin William e sua esposa Valerie Velardi

O escritor Truman Capote

 Steve Rubell cercado por repórteres

A atriz Gilda Radner chegando para o aniversário de Bianca Jagger

O ator Omar Shariff todo empolgado na pista de dança

Convidados esperando a transmissão da cerimônia do Oscar pelo telões, na discoteca

Dr. Timothy Leary, guru do movimento hippie

A cantora Grace Jones

O ator Silvester Stallone e a atriz Joyce Ingalls 

Cantor Tom Jones encantado com o pingente da Miss Universo 76, Rita Messinger

Drag queen Dame Rollena

A atriz Lucie Arnaz, filha de Lucille Ball

Garota e sua perna engessada, cheia de glitter

A designer Dianne Von Furstenberg 

Steve Rubell, Liza Minelli e o estilista Halston

Lucie Arnaz e Liza Minelli

Elizabeth Taylor dança com o estilista Halston

A atriz Kristy McNichol dançando

O cantor Elton John conversando com a atriz Geraldine Chaplin

A atriz Carol Channing e o produtor Alan Carr dançando na festa de lançamento do filme Grease

A atriz Tatum O´Neil

A cantora Diana Ross dançando com o ator Richard Pryor

O bailarino Mikhail Baryshnikov

O estilista Valentino e a modelo brasileira Dalma Calado

O compositor Leonard Bernstein com sua filha Jamie

A atriz Farrah Fawcett dança com o presidente da Fabergé, Richard Barrie

Margaux Hemingway, Cary Grant e Farrah Fawcett

A atriz Sophia Loren chegando na discoteca

Olivia Newton John e John Travolta dando um selinho

O aniversário de 30 anos de Bianca Jagger foi um dos eventos mais badalados no Studio 54, ela chegou montada num cavalo branco, puxado por um homem nu com o corpo pintado.

A drag queen Divine e a cantora Grace Jones juntos com os dançarinos da discoteca

A atriz Anjelica Houston recebendo um retoque na maquiagem pela modelo Jerry Hall

 Farrah Fawcett, Silvester Stallone e Andy Warhool

Jerry Hall, Andy Warhool e Debbie Harry

No ano novo de 77, o planejador de eventos Robert Isabell fez uma chuva de glitter dentro da discoteca, foram gastos 4 toneladas do material que deixou uma camada de 10 cm no chão do local. O glitter poderia ser encontrados meses depois nas roupas e nas casas dos frequentadores.